M81 et M82
Galaxies de Bode et du Cigare

Dans la constellation de la Grande Ourse, le duo formé par les galaxies M81 et M82 est remarquable. Les deux objets sont proches, ce qui permet de les observer ensemble et d’apprécier leurs différences d’aspect. M81 est une galaxie spirale vue de trois quarts avec un noyau marqué et quasi ponctuel. M82 est une galaxie irrégulière vue par la tranche, plus petite mais contrastée et dont la forme rappelle celle d’un cigare.

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M81 (NGC 3031), aussi surnommée la galaxie de Bode, est une galaxie spirale proche située à environ 12 millions d'années-lumière du système solaire, dans la constellation de la Grande Ourse.

La galaxie présente un bulbe galactique plus grand que celui de la Voie lactée autour duquel s'enroulent deux bras spiraux contenant chacun de jeunes étoiles bleuâtres et chaudes, formées au cours des derniers millions d'années. Ces derniers abritent également une population d'étoiles issues d'une formation stellaire ayant débuté il y a environ 600 millions d'années.

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M82 (NGC 3034), aussi surnommée la galaxie du Cigare, est une galaxie spirale proche située à environ 12,5 millions d'années-lumière, dans la constellation de la Grande Ourse.

Elle est remarquablement active en termes de formation stellaire. On estime son taux de formation d'étoiles dix fois supérieur à celui de notre galaxie.

un vaste complexe de filaments gazeux s'extirpant de M82[20]. Ces derniers sont l'œuvre d'un phénomène connu sous le nom de super-vent galactique. Le super-vent galactique de M82 est issu de l'association des vents stellaires émis par les innombrables étoiles jeunes et massives de la galaxie, ainsi que par les ondes de choc générées lors de fréquentes explosions de supernovas. Le flux ainsi créé balaye et ionise sur son passage le milieu interstellaire, projetant les composants de celui-ci en dehors de la galaxie. Il se présente sous la forme de deux cônes opposés, dont les sommets sont centrés sur le cœur de la galaxie. Les filaments gazeux sont constitués de gaz Hydrogène ionisé, émettant un rayonnement particulièrement visible dans la longueur d'onde H alpha dans le rouge du spectre visible, et de poussière interstellaire. 

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M81, M82 et NGC 3077 forme un système de galaxies en interaction gravitationnelle qui aurait débuté il y a quelques centaines de millions d'années.